Istanbul, orasul intre doua continente

Oras unic in
lume, datorita pozitiei sale pe doua continente, Asia
si Europa, dar si datorita amalgamului de culturi ce
se pot regasi aici, Istanbulul este o destinatie inedita
pentru orice turist, cele 2 parti ale sale, asiatica
si europeana, sunt despartite prin stramtoarea Bosfor.
Desi nu este capitala, Istanbulul este centrul
cultural si istoric al Turciei, fiind o metropola imensa
cu aproximativ 15 milioane de locuitori.

Cu diferentele intre inghesuiala de case din orasul
vechi si bulevardele relaxate, blocurile inalte si moderne
construite recent, Istanbul este un oras fascinant,
un epicentru cultural ce va pune la incercare cel mai
infocat turist.

Cu sute de locuri ce merita vizitate, singura problema
este de unde sa incepi pentru a simti macar o particica
din ceea ce inseamna acest oras. Poate cel mai celebru
loc este Hagia Sofia, un asezamant religios cu o istorie
tumultuoasa, si unul din cele mai importante monumente
de aici.

Acum ramasa doar muzeu, Hagia Sofia a fost pe rand
biserica crestina si moschee islamica, cunoscund de-a
lungul istoriei trei etape, trei cladiri construite,
pe rand distruse de diferite razboaie. Prima Hagia Sofia
a fost din lemn, construita
in 325 de Constantin cel Mare, insa arsa in totalitate
in 404, pentru ca apoi sa fie reconstruita de Theodosiu
cel Mare, din aceasta raminind coloane si decoratiuni.
Cladirea si-a primit forma finala in 537, sub imparatul
Iustinian 1, fiind primul exemplu de arhitectura bizantina.
Cupola imensa se sprijina pe doua semi-cupole mai mici
si pe o suita de coloane de jur imprejur, ceea ce construieste
o structura imensa extrem de rezistenta. Interiorul
a fost decorat cu mozaice aurii si bucati de marmura
in diferite culori asezate simetric. Ultima slujba crestina
de aici a fost tinuta in 1453, pentru ca apoi Sultanul
Mahomed sa o transforme in moschee, acoperind cu picturi
mozaicele reprezentind pe Iisus si pe Fecioara Maria
(dintre care in prezent o parte au fost scoase la lumina).

La 5 minute de mers pe jos regasim Palatul Sultanului,
palatul Topkapi (Topkapi Sarayi), o constructie imensa,
formata din mai multe corpuri, ce adaposteste si un
parc superb, ce isi datoreaza numele (in traducere,
Poarta cu Tunuri) portii aparate pe care iesea sultanul
pentru a se plimba cu corabia pe Bosfor. Aici poti vizita
imensa bucatarie unde se gatea zilnic pentru aproximativ
10 000 de oameni, camerele haremului, tezaurul de arme
(unde se regaseste si sabia lui Stefan cel Mare) sau
o mica expozitie de costume din diferite perioade.

Pentru o experienta culturala, viziteaza cateva moschei.
Noi iti recomandam sa incepi cu Moscheea Albastra, aflata
in vecinatatea Hagiei
Sofia. Atentie, intrarea turistilor in timpul slujbei
este interzisa, iar in interior va trebui sa te descalti
de incaltaminte, si pentru fete sa te acoperi conform
legilor islamice.

Istanbul reprezinta si o descoperire din punct de vedere
culinar, aici te poti desfata cu numeroase delicatese
traditionale turcesti, atat dulciuri (baclava fiind
cea mai renumit desert turcesc), dar si feluri de mancare
in special pe baza de miel.

Nu putem sa lasam la o parte capitolul cumparaturi.
Grand Bazar, aflat
langa centrul istoric, este un o atractie ce nu trebuie
sa lipseasca. Chiar daca nu vrei sa cumperi nimic special,
merita sa iti experimentezi arta negocierii. Comerciantii
turci sunt negociatori iscusiti: iti vor oferi tratatii
dulci si ceai turcesc pentru a te atrage la ei in magazin,
dar se vor preface disperati daca insisiti pe un pret
prea mic. Din Grand Bazar poti cumpara in special aur,
la preturi foarte negociabile, haine de piele, produse
din bumbac, dulciuri (rahat, baclava sau alte produse
traditionale), ceai turcesc si suveniruri.

Pentru un shopping mai asemanator cu ceea ce cunosti
de acasa, iti recomandam Olivium, un mall imens insa
doar cu magazine outlet, aflat intr-un alt cartier al
Istanbulului.